오늘은 매스미디어 효과 이론 중 2단계 흐름 이론(Two-Step Flow Theory)에 대해 공부하도록 하겠습니다. 2단계 흐름 이론은 제한효과에 해당합니다. 2단계 흐름이론의 의미와 탄생배경, 특징, 비판이론에 대해 배워보도록 하겠습니다.
1. 2단계 흐름 이론의 의미
2단계 흐름 이론(Two-Step Flow Theory)은 대중 커뮤니케이션과 정보 전달의 과정을 설명하는 이론이다. 이 이론은 개인 간의 상호작용과 영향력 전달이 매체에서 직접적으로 개인으로 향하는 것보다 중요하다고 주장한다. 2단계 흐름 이론은 개인 간의 상호작용과 영향력 전달이 대중 커뮤니케이션에서 중요한 역할을 한다는 관점을 강조한다. 이 이론은 개인과 개인 간의 관계, 소셜 네트워, 정보 중개자 등을 고려하여 정보의 전달과 영향력의 흐름을 이해하려는 노력을 한다.
2. 2단계 흐름 이론의 탄생 배경
1) 워즈와 웰만 연구
1930년대에 허버트 워즈(Hervert W.Wohl)와 도널드 웰만(Donald R.Cressey)이 미국의 선거 캠페인에서 개인의 의견 형성과 영향력 전파에 중개자의 역할이 있는 것을 관찰했다. 이 연구는 매체의 직접적인 영향보다는 개인 간 상호작용이 더 중요하다는 관점을 제시했다.
2) 1940년대 연구 프로젝트
1940년대 후반부터 미국의 폴 라자스펠드와 일레인 머탈리프 등의 연구진은 라디오와 신문 등의 매체를 통해 대중에게 영향을 미치는 요소들을 탐구하기 위해 "Erie County Study"와 "People's Choice"라는 연구 프로젝트를 진행했다. 이 프로젝트에서는 중개자의 역할과 개인 간 영향력 전달의 중요성을 관찰했다.
3) 프로페소널의 영향력
이론의 탄생 배경에는 언론의 전문가나 지식인들이 대중에게 직접적인 영향력을 행사하는 것보다 중개자로서의 역할을 더 강조하는 경향이 있다. 개인의 의견과 태도는 주변 사람들로부터 받은 영향을 통해 형성되고 전파된다는 점을 강조하는 것이 이 이론의 핵심이다.
3. 특징
1) 중개자의 역할
이론은 개인 간 상호작용에서 중개자의 역할을 강조한다. 중개자는 매체에서 얻은 정보를 받아들이고, 이를 주변 사람들과 공유하여 영향을 미친다. 중개자는 가족 구성원, 친구, 동료, 리더 등 다양한 사회적 관계에서 나타날 수 있다.
2) 개인 간의 영향력 전달
중개자를 통해 정보와 영향력이 개인 간에 전달된다. 중개자는 매체로부터 얻은 정보를 주변 사람들과 상호작용하면서 전달하고, 이를 통해 영향을 미친다. 이는 개인의 의견 형성과 태도 형성에 큰 영향을 미치며, 중개자의 견해나 평가가 주변 사람들에게 영향을 미칠 수 있다.
3) 선택적 정보 노출
개인은 매체에서 제공되는 정보를 선택적으로 노출한다. 중개자의 영향을 받은 개인들은 특정 정보에 대한 관심과 주목을 높일 가능성이 있으며, 반대로 다른 정보를 무시하거나 덜 주목할 수 있다.
4) 중개자의 상대적 영향력
중개자의 영향력이 매체의 직접적인 영향력보다 상대적으로 크다고 주장한다. 중개자는 매체의 정보를 개인적으로 해석하고, 자신의 의견이나 평가를 통해 주변 사람들에게 영향을 줄 수 있다. 이는 개인의 의사결정과 행동에 영향을 미칠 수 있다.
5) 사회적 네트워크의 역할
2단계 흐름 이론은 사회적 네트워크의 구조와 관계를 강조한다. 중개자는 주변 사람들과의 관계를 통해 정보와 영향력을 전달하는데, 이는 개인이 속한 사회적 네트워크의 특성에 따라 영향력의 흐름이 형성됨을 의미한다.
4. 비판 이론
1) 단순화된 모형
2단계 흐름 이론은 개인 간 중개자의 역할을 강조하며, 매체의 직접적인 영향력을 상대적으로 무시하는 경향이 있다. 이는 현실적인 커뮤니케이션과 정보 전달 과정을 과도하게 단순화한 것으로 비판받는다. 실제로는 매체에서 개인으로의 직접적인 영향력이 존재하며, 중개자의 영향력도 상황에 따라 다양하게 변할 수 있다.
2) 사회적 다양성 무시
이론은 개인 간 상호작용과 중개자의 역할에 집중하면서 사회적 다양성을 간과하는 경우가 있다. 사회적 배경, 문화적 차이, 성별, 인종 등 다양한 요인들이 정보의 수용과 영향력 전달에 영향을 미치는 데, 이를 고려하지 않은 한계가 있다.
3) 매체의 역할 간과
2단계 흐름 이론은 개인 간 상호작용의 영향력을 강조하면서 매체의 역할을 상대적으로 무시하는 경향이 있다. 매체는 정보 전달과 영향력 전파에 중요한 역할을 하며 매체의 선택, 콘텐츠, 효과 등을 고려하지 않은 이론적 한계가 있다.
4) 일방적 영향력 가정
중개자의 영향력이 개인에게 일방적으로 전달되는 것으로 가정한다. 하지만 실제로는 개인들은 중개자의 의견을 받아들이기도 하지만 동시에 비판적으로 생각하거나 자신의 의견과 충돌할 수도 있다.
5) 연구 결과의 일관성 부족
2단계 흐름 이론을 검증하는 연구들은 일관성이 없는 결과를 보여주는 경우가 있다. 어떤 여군에서는 중개자의 역할과 개인 간의 영향력 전달이 확이되지만, 다른 연구에서는 이와 반대의 결과가 나타나는 등 이론의 예측과 실제 연구 결과 사이에 불일치가 있을 수 있다.
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